옛날 옛적 시린 설원. 날씨는 으레 그렇듯 그다지 맑지 못했고, 지긋지긋한 설원 특유의 날선 바람은 오늘도 내린 눈을 금세 쓸어버렸다. 이 드넓은 설원 속, 자그마한 마을엔 프로스티들이 살고 있다. 목에 각자의 장신구를 매단 그들 가운데에서도 특별한 존재는 있게 마련인데, 솔이 그런 경우였다.

◇

그녀는 오늘도 마법을 쓰고 있었다. 몸 안의 넘치는 마력을 통제하는 데엔 익숙했지만 자신의 마법까지 통제하고 싶지 않았던 그녀는 자신 특유의 어두운 마력을 동그란 공 모양으로 나타나게 했고 주변에 강한 충격을 주었다. 그녀의 목엔 다른 프로스티들이 하고 있는 장신구가 없었다.

"팡! 아하하하!"

그녀의 해맑은 미소와 달리 주변의 어린 프로스티들은 아파서 죽겠다는 듯 보였다. 그녀가 만든 둥근 공 여러개가 그들 주변을 떠다니다가는 사라졌다. 다른 프로스티들과는 달리 그녀를 통제하는 부모는 없는 것 같았다.

"팡! 팡! 나타나라! 아하하핫! 재밌어!"

마을 어른들이 이내 그 아이의 만행을 참을 수 없다는 듯 들고 일어섰다. 그러자 그 아이는 이번에도 마법으로 그들을 밀어냈다.

"에잇. 저리 가!"

"윽...! 저런 고얀 녀석 같으니...!"

"흥! 난 내 마음대로 놀꺼야! 날 잡으려고 했지? 맛좀 봐라! 팡!"

그녀의 마력이 다시 공 모양으로 나타나며 그 주변 어른들을 공격했고 어른들이 강한 충격에 넘어지며 큰 혼란을 만들었다. 솔은 그것마저 재미있다는 듯 깔깔거렸다. 어른들은 시간이 지나면 그녀도 재미를 잃을 것이라는 것을 알고 있다는 듯 다들 누운 채 움직이지 않았고 그 예상은 적중했다.

"어라? 다들 안움직이네? 재미 없어! 다른데 가서 놀아야지-"

"어휴. 드디어 가는구만."

그녀가 떠난 뒤 어른 프로스티들의 한숨이 갈수록 짙어졌다. 어린 나이에 고아가 된 그녀는 마을의 누구보다 강한 마력을 지니고 있었다. 어릴 적 부터 그녀의 얼굴 한쪽을 차지한 흉터와 드래곤이라면 느낄 수 있는 마력이 어둡다는 이유로 그녀를 배척한 그들은 이제 그녀가 자신들의 통제를 당하지 않는다고 화를 내고 있었다. 그들은 그녀를 통제할 방법을 생각해 봤지만 솔의 출생과 그녀의 목에 장신구가 없는 이유. 그리고 그녀의 몸에 문양이 없는 이유처럼 영 모르겠는건 매한가지였다.

그녀는 집에 오면 늘 혼자였지만 혼자가 아니었다. 그녀에게는 수많은 인형들이 있었다. 곰인형, 토끼인형, 사람 인형, 드래곤 인형 등 다양했다. 끌어안았을 때의 느낌도 모양만큼 제각각이었던 인형들에게 오늘도 그녀는 말을 걸었다.

"나 왔어! 안젤라는 오늘 신디랑 안싸웠지? 응? 미샤랑 라키랑 서로 좋아한다고? 그러면 옆에 가서 앉아있지. 왜 서로 떨어져 있어? 말해줘서 고마워, 에밀리! 아 참! 알렉스도 안녕!"

그녀는 변종에그드래곤 인형을 토끼인형 옆으로 옮겨주었다. 그녀의 귀에는 인형의 목소리가 들리는 모양이었다. 그 모습은 누군가 보면 귀엽지만 한편으로는 슬픈 모습일 터였다. 부모 없이 홀로 자란 그녀에게는 이 인형과 마법이 전부였다.

"미샤 얼굴 빨개졌어. 헤헤. 맞아! 오늘은 나랑 다 같이 소꿉놀이 하는 거야! 음...그래! 미샤가 엄마 하고 라키가 아빠 해. 안젤라랑 신디는 쌍둥이 자매고, 여기...로티는 아들이야! 어때? 아들이 멋지지? 로티, 왜 화가 났어? 그러지 말구. 오늘만 로티가 아들 해. 응? 맨날 아빠 했잖아. 알렉스는...오늘 피곤해? 알았어!"

변종 에그드래곤 아빠에 토끼 엄마인 것도 모자라, 사람과 곰이 쌍둥이 자매고 아들은 노웨마. 참 스펙터클한 가정이었지만 그녀는 그다지 신경쓰이지 않는 듯 했다. 그러고 나서 그녀는 선반 위의 레드와이번 인형처럼 아무 말 없이 그 것을 지켜보고만 있었다. 마치 인형들이 대사를 모두 말한다는 듯이. 가끔 인형을 움직일 뿐 아무 말도 없었다. 그러던 그녀가 다시 입을 열었다.

"밤이 깜깜하니까 소꿉놀이 그만? 알았어. 자, 다들 코- 잘 시간이야! 잘 자! 내 꿈 꿔야 돼! 맞아. 오늘은 로티랑 자야지-"

인형들을 각자 제 자리에 돌려놓은 솔은 침대 위로 노웨마 인형을 올리고 자신도 침대 위로 올라갔다. 노웨마 인형을 꼭 끌어안은 그녀는 이내 꿈나라로 여행을 떠났다. 그녀만이 가지고 있는 특이한 모습으로 부모님을 보러가는 것일 터였다. 하얀 시트 위에 순백색의 그녀가 작은 노웨마와 함께 누웠고 분홍빛 이불이 그 모든 것을 덮고 있었다.

◇

이른 아침, 그녀는 마을에 나타나지 않았다. 대신 인형들과 한참 장난을 치고 있었다.

"붕붕- 로티가 난다- 앗, 라키는 안돼. 날개가 없잖아. 내가 들어주면 날 수 있어? 알겠어!"

곧 노웨마 인형 대신 변종 에그드래곤 인형을 두 손에 든 그녀가 그 인형을 위로 높이 들고는 방 안을 분주히 뛰어다니며, 그 인형이 정말로 날고 있는것 마냥 웃었다. 그것 만으로도 그녀는 충분히 기쁜 듯 보였다. 하지만 시간이 얼마나 지났을까. 그녀는 이내 그것도 지루해진 듯 인형들을 모두 원래 자리에 두고 문을 나섰다.

"나 다녀올께! 나 없는 동안 싸우지 말고 얌전히 있어야 돼!"

인형들은 아무 말이 없었다. 어쩌면 그녀와 그들만이 들을 수 있는 언어로 말하는지도 몰랐다.

마을은 다시 긴장의 끈을 잡아야 했다. 그녀가 올 시간이었기 때문이었다. 오전 11시, 그녀가 가장 심심해지는 시간. 솔은 오늘도 때맞춰 내려왔고 마을의 프로스티들은 도망쳤다. 그녀는 프로스티들이 모두 집으로 들어간, 텅 빈 마을 광장에 서있었다.

"어라? 아무도 없나? 잠꾸러기들이네-"

그녀는 마을 분수대를 보았다. 자신과 달리 예쁜 무늬를 지닌, 프로스티 조각상의 입에서 물이 계속 나오고 있었다. 그녀는 생각했다. 저 프로스티의 머리가 없어지면 물도 그만 나올까? 하는 귀엽고 창의적인 생각. 남들이라면 그저 의문에서 끝났겠지만 그녀는 아니었다. 그녀가 물을 한참 내뱉고 있는 프로스티 조각상 머리 옆에 자기 마력으로 공을 만들었고 머리가 무참히 떨어져 나가기 전까지 잠들어 있다고 생각되었던, 사실 그녀를 피해 도망가 있었던 어른들이 모두 우르르 몰려나왔고 그녀는 목만 남은 분수대에서도 물이 나온다는 것을 확인하고는 쌩 하고 도망쳤다. 어른들이야 난리가 났다. 분수대 머리를 떨어뜨린 것은 분명히 그녀일 것이라며 소리쳤다. 멀리 도망친 그녀가 깔깔대며 웃었다. 순백색의 그녀는 눈 투성이인 마을에서 찾기 힘들었다. 더군다나 장신구도 없었으니 그녀를 찾을 단서는 어두운 마력 뿐이었다. 그녀는 그것을 아는지 주변 곳곳에 어두운 마력의 공을 만들어 두고 집으로 가버렸다. 사람들이 공이 있었던 자리에서 헤메고 있었다. 사실 그 때, 조각상 주제에 예쁜 무늬를 갖고 있어 질투가 났던 것 같기도 하다고 그녀가 생각한다. 아무려면 어떤가. 지금 그 프로스티는 목만 남아서 물을 줄기차게 내뿜고 있는데.

집으로 돌아와 인형들에게 오늘 한 일을 말해주는 그녀의 얼굴에 화색이 돈다. 부엌엔 누가 해주고 갔는지 모를 요리가 있었다. 엄마가 돌아가신 다음부터 있었던 요리는 그녀의 입맛에 꼭 맞았다. 언젠가 그 사람을 만난다면 꼭 볼에 뽀뽀해주고 싶다고 생각하는 것은 평범한 어린 프로스티의 그것이었다. 이럴 때에만 그녀는 마을의 어린 아이들과 똑같이 생각한다. 그녀가 인형놀이에 한참 정신을 팔고 있을 때, 마을 사람들이 그녀의 죄를 묻기 위해 왔다.

"찾았다! 프로스티 동상 머리를 부순게 너지?"

"에밀리! 미샤랑 라키가 서로 좋아한다고 니가 그랬잖아! 왜그래? 응? 너도 좋아해? 어...어떡하지...?"

그녀는 아직도 인형놀이에, 아니 인형과의 대화에 정신이 팔려 있었다. 마을 주민 중 하나가 에밀리를 빼앗아가자 그제서야 반응을 보이는 솔.

"내놔! 에밀리는 내꺼야! 에밀리 돌려줘!"

"꼬마야. 그럼 이 조각상 머리를 부순게 누군지만 말해."

"에밀리 줘! 에밀리! 에밀리 내꺼야! 줘! 달란 말이야!"

그녀는 그들이 왜 왔는지 관심조차 없어보였다. 그저 에밀리를 빼앗아간 무뢰한들이라고만 생각하는지 계속 에밀리를 돌려달라는 말만 반복했다. 이내 솔은 화가 났는지, 마법을 아낌없이 쓰기 시작했다.

"에밀리 내놔! 에밀리! 얘들아! 에밀리를 구해야 돼! 다같이 에밀리를 찾아오자!"

그녀의 의지에 따라 인형들이 움직였다. 검은 빛무리에 둘러싸인 채 공중에 둥둥 떠있는 인형들이 곧 맹렬한 기세로 에밀리를 들고 있는 어른 프로스티에게 달려들었고 마력덕분에 딱딱한 돌만큼의 충격을 줄 수 있었던 인형들이 그의 팔에 부딪히자 그는 결국 에밀리를 떨어뜨릴 수 밖에 없었다. 그의 손아귀에서 떨어지던 에밀리라는 고양이 인형도 검은 빛무리에 싸여 떠올랐다.

"아저씨 나빠! 응? 에밀리. 응. 저 아저씨 못된건 나도 알아. 그래서? 응. 너도 때려주고 싶어? 알았어! 자! 아저씨 때찌하고 와!"

곧 에밀리라는 이름의 인형이 그의 머리 쪽으로 돌진했고 인형은 그의 머리를 스치고 지나갔다. 그 뒤, 다시 되돌아오는 인형으로 그의 머리를 맞춘 솔이 자신에게 돌아온 에밀리를 끌어안았다.

"에밀리. 화 풀렸어? 다행이다."

"아야야...저...저..."

그 프로스티가 화난 듯 씩씩댔고 순백의 프로스티. 솔은 인형들과 계속 대화를 이어나갔다. 마치 주변에 아무도 없다는 듯이.

"에밀리 찾아오는 거 도와줘서 고마워! 자! 오늘은 다 같이 날아보는 거야! 붕붕!"

인형들 모두가 검은 빛무리에 둘러싸인 채 그녀의 주변을 돌았고 그 기세에 다가갈 수 없었던 사람들은 잠시 주춤했다. 그 가운데를 한 늙은 프로스티가 뚫고 나왔다.

"얘야. 아가야."

"응. 잠깐만...왜요, 할아버지?"

그녀는 화가 덜 풀린듯 톡 쏘는 말투로 말했지만 늙은 프로스티는 여전히 인자한 목소리로 말하고 있었다. 입가에는 목소리만큼이나 인자한 미소가 걸려 면류관처럼 빛났다.

"아가. 나랑 같이 마법공부 해보지 않으련?"

"마법공부? 왜요? 난 지금도 재밌는데."

"마법공부를 하면, 여러가지 멋진 것들을 할 수 있단다. 예를 들면..."

그가 그녀와 비슷한 어두운 마력을 이용해 그녀가 마력으로 들고 있던 노웨마 인형을 자기 손 안으로 가져왔다.

"이런 거 말이다."

"로티 줘! 달란 말이야!"

"그래. 여기 있다. 이 애 이름이 로티니? 귀여운 이름이구나."

"응! 얘는 로티구, 얘는 미샤, 얘는 라키. 엄마가 만들어준 거야!"

"그렇구나. 소중한 거지? 할아버지가 미안하다."

"아니야! 할아버지 착해. 괜찮아."

그녀가 말을 하다 말고 딱 멈췄다. 어쩌면 아까 전, 늙은 프로스티가 말하던 마법공부라는 것에 흥미가 생겼는지도 몰랐다. 그녀가 입을 열었다.

"할아버지! 나 마법공부 할래! 할꺼야! 나도 할아버지만큼 많이 공부할꺼야!"

"허허허. 오냐. 그렇게 해주마. 그럼 할아버지랑 같이 갈까?"

"다 같이 갈꺼야! 알렉스도, 에밀리도, 신디도, 안젤라도..."

"그렇게 하려무나. 자. 짐을 싸려무나. 이젠 할아버지랑 같이 지내는게야."

"응! 할아버지 기다려봐!"

그녀가 방으로 쪼르르 달려가 인형들을 모두 꺼냈다. 그리고 그녀는 편지를 써서 화분으로 꼭 눌러두었다. 자신에게 늘 요리를 해주던 이름모를 존재에게.

'나한테 요리해주는 그 사람에게

항상 요리 해줘서 고마웠어요. 나는 이제 마법공부를 하러 할아버지를 따라가요. 더 이상 와서 요리 안해줘도 괜찮아요. 나중에 만나면 볼에 뽀뽀해줄테니까 마법공부가 끝나면 꼭 찾아와요!

 - 솔 '

그 뒤 나머지 인형을 다 챙긴 그녀는 집을 나왔다. 할아버지 뒤를 졸졸 따라가는 그 모습을 본 마을 사람들은 그제야 안심한 듯 한숨을 크게 내쉬었다.

◇

솔이 도착한 곳은 한 사원이었다. 그녀는 그 곳에서 다른 프로스티들이 하는 것과 똑같은 장신구를 받았다. 그녀는 그런 것은 처음 보는지 고개를 갸웃거렸다.

"이게 뭐야?"

"우리 프로스티들의 상징이지. 마음에 드니?"

"이상하다. 엄마는 이런거 없었는데. 아빠두..."

"응? 엄마도 아빠도 이런게 없었니?"

"응! 엄마는 다른 프로스티들이랑 똑같이 생겼구, 무늬도 똑같았는데 이것만 없었어!"

"그럼 아버지는 누구니?"

"비-밀!"

그녀가 비밀이라며 대화를 끊고 나서, 장신구를 모두 들고 늙은 프로스티가 자신에게 준 방으로 들어갔다. 인형들을 선반 위에 얌전히 올려놓고 다시 예의 그 대화를 이어나갔다.

"여기가 이제부터 새 집이래! 마음에 들어? 에에? 예전 집보다 훨씬? 그러면 안되지! 옛날 집은 선반이 너무 높았어? 그랬구나...그럼 나 마법공부 다 하면, 선반을 옆으로 기울여서 놓자. 그러면 책 잡기도 쉬울꺼고, 너희들도..."

조잘조잘 떠들다가 생각이 이내 장신구에 미쳤는지 조심스럽게 장신구를 집어드는 그녀. 목에 꼭 맞는 장신구는 그녀의 마음에 쏙 들었다. 고민할 것도 없이 바로 목에 장신구를 찬 그녀가 방을 나와 늙은 프로스티에게 자랑을 늘어놓았다. 마치 새 옷을 산 어린 아이처럼.

"할아버지! 나 어때? 다른 애들만큼 예뻐?"

"다른 애들보다 훨씬 아름답구나. 허허허."

"우와! 다른 애들보다 더 예쁘대! 나 이거 좋아! 계속 하고 다녀야지-"

솔은 기분이 좋은듯 폴짝폴짝 뛰어다녔다. 노승의 웃음은 여전히 인자했다.

◆

몇년이나 지났을까. 이제 성체가 된 솔은 뭔가 이상함을 눈치챘다. 마법을 배우면 그 만큼 마법도 강해져야 하는게 정상인데, 마법은 보다 정밀해졌을 뿐 강함은 달라진 것이 없는 것 같았다. 그녀는 몇날 며칠을 인형들과 함께 고민했다. 인형들은 세월이 무색할 정도로 이상하리만치 깨끗했다. 여전히 순백색인 그녀가, 어렸을 때처럼 인형과 대화를 나누었다. 그녀의 그 모습은 여전히 자신의 인형을 빼앗아갔다고 화를 내던 어린 아이의 그것이었다.

"응. 알렉스 너도 이상하지? 로티도 그렇게 생각해? 아무래도 이상해. 할아버지를 만나러 가봐야 할 것 같아. 다녀올께!"

그녀는 아직까지 자신을 할아버지라 부르는 늙은 프로스티에게 찾아갔다. 그는 몇년이나 지났음에도 여전히 그녀를 향해 인자한 미소를 보여주고 있었다.

"할아버지! 할아버지!"

"솔아. 왜 그러느냐?"

"뭔가 이상해요. 마법이 하나도 강해지질 않았다구요! 할아버지는 뭔가 알죠?"

그는 입을 다물고는 잠시 생각에 잠긴 것인지 고뇌하는 것인지 모를 표정을 지었다. 그가 이내 무거운 침묵을 깼다.

"솔아. 나는 네가 자제심을 기를때 까지 네 마력을 잠시 가둬둔 거란다."

"그럼 이제 풀어주세요! 나도 이제 어린 애가 아니라구요! 나도 충분히 마법을 쓸 때와 안쓸 때를 구분할 수 있어요! 그 때의 조각상 머리를 날려먹은 솔이 아니라구요!"

"넌 아직도 인형들과 말하고 있잖니. 그게 아직 어리다는 증거란다."

"아니에요! 인형들이 정말로 말한단 말이에요. 어떤 원리인진 모르겠지만...하여튼 진짜라구요! 그리고, 왜 그게 어리다는 증거죠?"

"쯔쯧...마음이 성숙하지 못했구나. 몇년이나 기다려 봐야겠어."

늙은 프로스티는 다시 명상에 잠겼다. 그녀는 방으로 돌아왔다. 여전히 깨끗한 인형들의 목소리가 들렸다.

"힘내시오. 할아버지도 곧 그대가 다 컸다는 걸 알아주실것은 자명한 일이니."

"그럴까, 로티? 난 잘 모르겠여."

"물론이지. 솔은 이제 어른인걸? 우리만할 때가 엊그제 같은데. 벌써 우리를 내려다 보잖아!"

"맞아맞아. 우리 목소리가 저 할배한테 안들리는게 아쉽네."

"라키. 말은 예쁘게 해야지. 넌 항상 그렇다니까. 할배가 뭐야. 스승님인데."

"내 남자한테 그렇게 말하지 말라구! 베-"

"누가 자기 남자래? 어머. 웃긴다."

"에밀리, 미샤. 싸우지 말고."

"내버려 둬라. 원래 사랑싸움은 칼로 물 베기라 했다. 그리고 저것도 한때다."

"알렉스. 그건 부부싸움이야. 그리고 쟤네는 10년 전부터 저러고 있다구."

이 모습마저 늙은 프로스티에겐 그저 어린 애같은 모습으로 보였는지, 그가 혀를 쯧쯧 차고 지나갔다.

◆

그의 말 대로 기다리는 것을 참을 수 없었던 그녀는 이내 그와 담판을 짓기 위해 나섰다. 품에는 자신이 제일 아끼는 인형, 라키와 함께였다. 라키가 그녀의 품 안에서 조잘거린다.

"자자! 이제 담판을 짓고 오자고. 그 할배한테 쓴맛을...보여줄 순 없겠네. 아아악! 내가 그대로 알에서 깨어났으면 벌써 한대 때렸을텐데!"

"라키. 폭력은 나쁜거야."

"그런 폭력을 이기는 것도 폭력인건 알아?"

"에휴. 널 누가 말려."

잠깐의 대화를 마친 그녀는 늙은 프로스티의 방 앞에 도착했다. 그녀가 문을 똑똑 두드리자 예전처럼 인자한 모습의 그가 그녀를 반겼다.

"솔아. 왜 이곳까지 왔느냐?"

"할아버지. 내 마력을 이제 풀어주세요!"

"떽! 안된다고 말했지 않느냐!"

그녀가 치를 떨었다. 라키도 그녀의 품 안에서 화를 내고 있었다.

"뭐야? 저 할배가 누구 앞에서 저러는 거야!"

"으으...할아버지! 왜 나한테 이래요? 난 어린 애가 아니라니까!"

"그럼 그걸 증명해 봐라. 그 인형을 지금 불에 태운다면, 네가 어린 애가 아니라는 걸 알아주마."

"뭐야! 이 할배가 어디서 누굴 태운다고?! 솔! 마력 좀 빌린다! 내가 오늘 이 할배를 못 죽이면 이 인형에서 빠져나와서 성불을 한다! 진짜!"

"라키...!"

이내 라키는 그녀의 마력을 빌려 늙은 프로스티에게 달려들었다. 인형이라도 그녀의 마력을 빌린 상태여서인지 굉장히 강한 충격을 늙은이에게 선사했다.

"크헉...이 요망한...! 자꾸 이러면, 네 마력을 봉인할 수도 있다!"

"내가 한게 아니라구요! 라키가...!"

"내가 했다. 이 할배야!"

그제서야 그 늙은 용의 귀에도 인형의 목소리가 들렸다. 그는 그 인형에게서 영혼의 기척을 느꼈다. 노기를 가득 머금은 눈으로 그가 겨우 목소리를 냈다.

"영혼...엄마가 만들어준 인형이라 하지 않았느냐. 솔! 어째서 이것이 말을 하는 것이냐!"

"그래요. 엄마가 만들어줬어요. 말하기 시작한건 엄마가 돌아가신 다음이었고. 누가 그렇게 만들었는지는 말하지 않을래요. 모르니까."

"내가 누구 덕에 다시 태어난 건지 말할줄 알아? 베- 안 알려줄 꺼지롱-"

"네가...네가 이 혼들을 성불하지 못하게 인형속에 가두고, 그들이 네 친구라고 각인시킨 것이냐? 아주...아주 못된 아이구냐! 솔!"

솔은 말이 없었다. 다만 라키가 자기 안의 봉인되지 않은 마력을 전부 쓸 수 있게 해줬을 뿐. 라키는 그 마력에 응답이라도 하듯 제 몸을 이용해 늙은 용을 말 그대로 두들겨 패기 시작했다. 인형이 자신에게 달려드는 그 순간에, 그는 보았다. 저 변종 에그드래곤 인헝 안에 정확히 무엇이 들어있는지. 그것은 제 몸을 완성해내지 못한 채 알 속에서 죽어버린 쉐도우 드래곤이었다. 각인 같은 것은 없었다. 허나 시린 설원에만 살았던 그가 그것이 무엇인지, 또 어떤 상태인지 알 도리가 없었다. 그는 라키의 난폭한 공격이 멈춘 사이 순간이동 마법으로 그녀의 방에 들어갔다. 그 안에서 제 자리를 지키는 인형들에게도 각자의 영혼이 있었다.

"어라? 저게 누구야?"

"으이구...야, 이 깡통아! 저게 솔 스승이잖아."

"뭐어? 누가 누구보고 깡통이래?"

"자자. 그만들 싸우시오. 저 자가 들을수도 있지 않소."

"헤. 진작 들었으면 솔이 어린애란 얘기도 안하겠지!"

"맞아. 저 늙은 프로스티가 나빴네!"

"그렇기야 하다만은. 혹 들을수도 있으니, 실례가 되는 언행은 삼가시오."

"삼갈것 없다. 에밀리와 미샤 말대로, 어차피 못들으니까. 이거랑 비슷한 말이 있던데. '듣기는 들어라. 그러나 깨닫지는 말아라.'였던가..."

"바보야. 그게 아니잖아."

인형들끼리. 정확히는 영혼들끼리 조잘대는 소리가 귀를 울려 정신이 혼미해질 지경에 이르렀다. 영혼들도 다양했다. 인간 소녀, 핑크벨, 닌자드래곤, 다크아머드래곤. 자신들과는 완전히 다른, 다른 세계의 그것 같은 영혼들의 모습에 정신이 팔려있던 그는 솔과 라키가 들어오는 모습을 보지 못했고, 이내 라키의 강한 공격을 머리에 맞은 채 목숨을 잃었다. 그리고 그 순간 솔은 자신 안에 넘치도록 흐르는 마력을. 무한한 힘을 느낄 수 있었다. 그 마력을 다 받아들이려는 몸의 시도 중 일부였을까. 그녀의 순백색 몸이 검게 물들었다. 그리고 그녀의 몸에도 프로스티와 같은 문양이 하얗게 나타났다.

"솔, 예전보다 더 아름다워졌구려. 거울을 한번 보시오."

"어? 그럴까?"

솔은 거울 속 자신의 모습을 보았다. 검은 빛의 털이 아름다운 가운데에서 하얀 문양이 제 빛깔을 뽐내고 있었다. 그녀가 미소지었다. 자신의 지금 모습이 예전보다 더 좋은 모양이었다.

"흠. 지금 모습이 난 더 나아보이는군. 그러니까...°미인박명이라는 말이 딱 맞아."

"야 이 멍청아. °°경국지색이겠지. 전생에 뇌도 근육으로 된 드래곤이었냐?"

"미샤. 말을 삼가는 것이 좋겠소. 알렉스는 조만간에 나와 공부 좀 해야겠구려."

(°미인박명 : 미인은 목숨이 짧음을 말함. 주변 미인이 질투날 때 이거 한마디 해줍시다!/안됨

°°경국지색 : 나라를 기울게 할 만큼 아름다운 여성을 의미. 진짜 예쁘다는 소리다.)

영혼들의 잡담이 길어졌다. 그 말들을 듣는 것이 서서히 질려갈 무렵 그녀는 자신의 마법으로 스승의 시체를 치우기 위해 밖으로 나온다. 그녀가 마법을 이용해 시체를 끌고 몇년만에 사원 밖으로 나왔다. 마을은 저 멀리 떨어져 있었다. 한마리 드래곤이 주변을 날며 슬픈 울음소리를 낸다. 그녀는 그 용을 보며 생각한다. 자기 아버지는 누구일까. 엄마는 분명한 프로스티였는데. 그녀의 생각이 햇빛을 보자 눈녹듯 사라졌다, 빛이 싫었다. 얼마 전까지 자신의 힘을 억눌렀던, 지금은 고깃덩어리에 지나지 않는 옛 스승을 눈밭에 내팽개치고 빛을 피해 들어온 방 안에서 인형들이 아직까지 잡담을 나누고 있다. 그녀는 이제 그들의 본모습이 보인다. 그들이 어떤 존재인지는 알지 못했지만, 그녀도 엄마가 그랬듯이 인형을 만들어냈다. 몇일 째 바느질을 했을까. 그들의 본모습을 본따서 만든 인형들이 장식장에 쭉 나열되었다. 인형을 다 만들었을때, 영혼들은 자신과 꼭 닮은 인형들을 보고 각자 자기 육신이 되어 줄 인형을 찾아 거처를 옮겼다. 예전에 영혼들의 육신이 되어줬던 인형이 먼지가 되어 창문 너머로 날아간다. 인형들은 자기 새 몸이 좋은 듯 떠들어댔다.

"와아! 멋져! 내가 만약에 알에서 깨어났으면, 지금쯤 이런 모습이었을까?"

"아- 니! 그 모습보다 훨씬 커 있었겠지. 생각이 안돼?"

"미샤. 또 말이 거칠어졌소. 그건 그렇고...이 모습. 정말 마음에 드는구려. 고맙소. 솔."

인형들이 말하기 시작하고 자신들만의 의지를 가지게 된 것도 엄마가 돌아가신 이후임을 그녀는 떠올렸다. 밖에선 드래곤 하나가 여전히 슬픈 메아리를 만들어낸다. 밖을 내다보았다. 프로스티 하나가 땅에 내려앉았고 슬픈 메아리도 함께 멈췄다. 다시 프로스티가 울었고 죽은 프로스티를 가져간다. 그리고 곧 그녀의 노리개밖에 되지 못할 프로스티들이 사원 주변을 에워싼다. 그들은 그녀를 예전처럼 자신의 통제하에 두려고 발버둥쳤지만 이제 누구도 그녀의 힘 - 소위 말하는 위대함 - 을 막을 수 없었다. 프로스티들을 모두 물리치고 나서 그녀는 다시 사원으로 들어간다. 이제 이 사원은 말 그대로 영원히 그녀의 것이었다. 그녀가 살아있는 한 이 곳은 영원히 그녀의 안식처가 되어줄 터였다. 하지만 마음 한 구석에서 어떤 욕구가 스물스물 올라왔다.

'아빠를 찾고 싶어...'

그녀의 마음은 분명히 그렇게 이야기하고 있었다. 고민하던 그녀는 인형들에게로 향했다. 창가에는 예전처럼 음식이 놓여있었다.

"아, 오셨소이까. 기다리고 있었소."

"누가 먹을 것을 두고 갔다."

"진짜 맛있게 생겼어! 아...나도 먹고싶은데..."

"그래...? 그리고 신디. 넌 인형이라 못먹잖아. 좀 참아줘."

솔은 늘 내게 식사를 건네주던 그 존재가 누구인지 짐작조차 할 수 없었다. 그 자는 누구인지 아무것도 아는 것이 없었다. 어쩌면 아버지에 대해 뭔가 알지도 모른다는 생각이 잠시 그녀의 머릿속을 스친다.

"어떻게 생겼어?"

"몰라. 까-매!"

"까-매? 다른 건 없고?"

"글쎄...아! 맞아. 우릴 맨 처음 인형 속에서 살게 해준 사람과 닮은 것 같기도 해. 근데, 적어도 프로스티는 아닌 거 같던데."

그녀가 음식을 한 입 집어먹어 보았다. 예전에 살던 집에서 누군가 계속 가져다 주던 끼니처럼, 그녀의 입맛에 꼭 맞았다. 몇분을 가만히 앉아있던 그녀가 마침내 결심이라도 한 듯 벌떡 일어선다. 인형들을 각각 가방 하나에 넣고 남는 공간에 물, 비상식량, 노잣돈 얼마를 챙겨넣는다. 그러고 나서 남긴 식사를 모두 마친 그녀는 자신이 옛 집을 떠나올 때와 똑같이, 자신이 이 곳을 떠나게 되었으므로 더 이상 식사를 가져올 필요가 없다고. 그리고 식사 고마웠다고 써넣고는 지도를 펼쳤다. 지도에는 '유타칸'이라고 이름지어진 미지의 땅이 남쪽 끋에 표시되어 있다. 드래곤들의 천국이라고 하는, 동화 속에나 나오는 곳. 그리고 어렸을 적 엄마가 늘 하던 독백 속에 있던 곳이었다. 솔은 그 독백을 떠올린다.

'그 이는 유타칸에 있겠지...한번이라도 보러 와줬으면 하는데...'

'엄마! 유타칸이 어디야?'

'응? 아아. 유타칸은, 저- 멀리 있는 드래곤들의 천국이야. 그 곳에 있는 드래곤들은 언제나 먹을 것 걱정, 인간들에게 사냥당할 걱정 없이 살 수 있다고 해.'

'우와! 나도 크면 유타칸에 가고 싶어!'

'그래? 만약에 갔다오면. 아빠를 보고 와주겠니? 엄마는 잘 지내고 있다고 말해주렴. 아빠는 지금 유타칸에 있단다.'

'아빠...알았어! 엄마 잘 있다고 내가 꼭 말해줄께! 그러니까, 엄마도 내가 다 커서 거기 갔다 올때까지 건강하게 오-래오래. 백살까지 살아야 돼!'

아버지가 있다는 동화 속 장소, 유타칸. 그녀는 지도를 가방 속에 넣고는 사원 밖으로 발길을 옮겼다. 어떤 역경이 있을지는 관심 없었다. 자신은 그 역경따위 뛰어넘을 수 있을만큼 강했다. 인간따위에게 사냥당하지 않을 만큼, 그리고 과거 동족이었던 프로스티 정도는 간단히 노리개로 삼을 수 있을 만큼. 사원 문이 세게 닫힘과 동시에 하늘 위로 그녀가 날아오른다. 그믐달이 뜬 하늘을 배경으로 드래곤의 그림자 하나가 산맥 너머 남쪽으로 향한다. 그녀가 가는 길 아래로 물방울이 떨어진다. 빗물이라고 하기엔 하늘은 너무 청명했다.

◇

사원은 텅 비어있다. 그저 먼지만이 가구 위를 살포시 덮었을 뿐이다. 생겨난 지 오래 된 혈흔만이 이 곳에서 무슨 사건이 일어났음을 기억하고 있었다. 주인이 돌보지 않은지 몇년이나 된 것일까. 화분에 눌린 채 창가에 놓여진 쪽지는 종이 색이 누렇게 바래 쓰여진지 오래 되었음을 시사했다. 그 위에 다른 필체의 오래된 쪽지가 놓여있다.

'To. 솔

빨리 오려무나. 볼에 뽀뽀해준다는 약속, 잊지 않았겠지? 요리 해놓고 있으마.

 - From. Your Father'

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으아아아 다크프로스티 끝냈ㄸㅏ!!!!!!/자축

드디어 신청 목록이 2개로 줄었어요! 와아아아아아!!!!/팡파레

옙...자중하겠쯥니다. 뎨덩/쮸글

그리고 카타의 분량이 다시 서서히 늘어나기 시작하는데...

아아아아아아아 분량 증가병이 제 몸에서 떨어지질 않아요 으아아아 이 알러지성 비염같은 병이 떨어지질 않아서 다시 12000자를 넘어갔다구요 와아아아아아앙 카타 어쩔꺼야아아아아 소게의 대부분을 차지하는 초등학생 독자 여러분들은 5백자에서 3천자 이내의 짧은 글만 보는데 와아아아아아아앙 난 망했어요 망했다구요 와아아아아/멘붕탈괴

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그런 고로 설문조사 하나만 하겠슴다.

댓글로 응답해주시면 카타의 사랑을 드립니다♥/퍿

소설 뽐내기의 현 경향에 대한 조사를 위한 설문지

1) 소설 뽐내기의 게시글이 몇자정도인 것이 가장 읽기에 적합하다고(좋다고) 생각되십니까?

(질문 만든 카타가 300자 이하는 잡글로 분류하기에 따로 안 표기합니다. 뭐라 하지 마세요 흥칫뿡.)

(네. 솔직히 까놓고 말할께요. 나 300자 이하인 글 꼴도 보기 싫어.)

1. 300 ~ 1000

2. 1000 ~ 3000

3. 3000 ~ 5000

4. 5000 ~ 7000

5. 7000 ~ (이게 뭔 소리냐면, 7000자 이상이라는 소립니다. 설명도 해주고 나 좀 착한듯/뿌듯)

2) 한 문단(여기서는 엔터로 한번 끊는 것을 한 문단의 기준으로 함.)의 평균 길이는 어느 정도가 읽기에 적합하다고 생각되십니까?

1. 짧게(25자 이하.

2. 중간(25 ~ 100)

3. 길게(100 ~ )

4. 신경 안쓰니까 알아서 해.

3) 어휘(그러니까, 단어.)의 수준은 어느정도가 적당하다고 생각되십니까?

1. 초등학생 수준.

2. 중학생 수준.

3. 고등학생 이상.

4. 초등학생 이하.

5. 난 어려운거 나오면 사전으로 찾아볼껀데 에베베벱베베

4) 여러분의 추천 기준은 무엇입니까?

1. 등장하는 용.

2. 이벤트를 가장한 선동질의 유무.

3. 수위씬 유무.

4. 작가와의 친목 유무.

5. 소설의 내용.

6. 작가의 필력.

7. 기타 의견

5) 여러분의 게시글 조회 기준은 무엇입니까?

1. 제목의 선정성

2. 작가와의 친목 유무

3. 조회 수

4. 없음.

5. 기타 의견

본 설문지 내용은 카타스트로프에게 저작권이 있으나 막 베껴 써도 되며, 설문에 참여한 내용은 카타가 자기 소설을 소게 여러분 수준에 맞추는 것 외에 약간 다른 용도로도 쓰일 수도 있음을 명심해주시기 바랍니다.

(모든 질문의 기타 의견은 댓글로 ㅇ.< -★)

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오늘의 이제는 말할 수 있다는 스킵합니다. 설문이 짱짱 길어서.../쮸글

대신 다음 화에 이번 화 비하인드랑 같이 넣어야지 무후후훗