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[ 18화 : 선택하라, 유타칸과 본래 세계. ]

고통을 견디기 위해 필요한것은 안정과 평정심이다.

그것을 위해서는 자신이 좋아하고 편한 장소에 있는것이 좋은것인데...

그녀가 원하는 장소는 어디일까?....

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테이머들의 눈앞에 등장한 두 마리의 드래곤은 주위에있는 테이머들과 다른 드래곤들은 신경쓰지않고 서로의 얼굴만 물어뜯을것만같이 노려보고있었다.

"이래서 불속성 드래곤들과는 말조차도 섞을수없다니까!"

"에엑? 물속성은 어떻고!"

누가보든 '둘다 똑같다' 라는 말이 나올법한 상황이었는데도, 둘의 눈에서 레이저가 나올만큼 긴장감 넘치는 이 대화는 도저히 끝날 기미가 보이지않았다.

어느세 해까지 자신의 몸을 서서히 숨겨가는 와중에도 말이다.

냉기와 열기가 풀풀 날리는 이 대화를 중단시키기위해 테일드래곤이 둘 사이에 고개를 빼곰 들이밀었다.

"둘다 그만하시죠?..."

그제서야 죽일듯 노려보던 두마리의 신룡들이 이제서야 조금은 진정이 된것인지, 서로를 빤히 보다가 고개를 획 돌려버렸다.

혹시 저 두 드래곤 때문에 물속성의 드래곤들과 불속성의 드래곤들이 서로를 두려워하고 싫어하는걸려나?

"에이 설마..."

"뀨웅?"

백룡이 나에게 무슨뜻이냐는듯이 갸웃거렸다.

나는 결국...

백룡을 한참동안 쓰다듬어주다가 끝내 메어씨의 곁을 떠나 마을로 돌아왔다.

그리고 내옆에 함께있는 테이머들은 마을로 돌아오는길에 이렇게 말했다.

'지금 희망의숲에 불어오는 바람은 유타칸반도가 생겨난 뒤, 처음으로 그 어느때보다도 섬뜩하고 괴로운칼바람이 휘날렸다.'

마을로 돌아온 나를 가장 먼저 맞이해준것은 회색빛의 정이많은 윈드드래곤이었다.

그 드래곤은 내 품에안겨서 열심히 고개를 돌리며 주위풍경을 확인하고있는 백룡을 발견하고는 기쁜 미소를 지으며 나에게 다가왔다.

"세상에! 백룡이 부화했구나! 정말다행이야."

윈드드래곤은 그렇게 말하면서 자신을향해 앞발을 뻗는 백룡을 바라보며 사랑스런 미소를 지어보였다.

"뀨웅!"

백룡도 윈드드래곤이 마음에 든것인지 해맑게 웃으면서 내 품에서 바둥거렸다.

그모습이 너무나도 귀여워서 나도모르게 백룡을 꼬옥안고 그 복슬복슬한 털(사실 불꽃이지만 뽀송뽀송하니까 털이라고 하겠어!)에 얼굴을 부비적거렸다.

내가 그렇게 행복감에 젖어있을때, 윈드드래곤이 말을걸어왔다.

"그러고 보니까... 나이트메어씨는 어디있어?"

그 독은바른듯한 말이 내 마음속을 사정없이 찢어놓았다...

레이첼이 윈드드래곤과 함께있는 동안, 인섹트는 테이머들을 데리고 마을의 점술집으로 몰려들었다.

점술집을 관리하는 유라 라는 젊은 여성 점술사는 외출을 하고있는 상태였으므로,

이렇게나 수많은 테이머가 점술집 안으로 우르르 몰려와도 그것을 막아줄사람이 아무도 없었다.

테이머들의 귀환을본 스마트역시도 몸을 최대한 웅크리며 접술집 안으로 들어섰다.

안타깝지만, 테이머들의 드래곤은 불만을 토해내며 점술집 밖에서 쭈구리고 앉아있을수밖에 없었다.

이 수많은 드래곤들까지 점술집안으로 들어가버리면 점술집이 장난감집인 마냥 우수수 무너졌을태니 말이다.

"아.. 왔구나 스마트?"

인섹트가 약간 오묘한 표정으로 책을 들고 슬금슬금 기어오는 기어오는 스마트를 반겼다.

스마트는 그 표정에서 뭔가 이상한느낌을 받았지만, 그냥 그려려니.. 하고 넘어가버렸다.

"이렇게 옹기종기 모여서 무슨 이야기를 하고있는거야?"

스마트드래곤이 안경을 슬쩍 콧대위로 올렸다 내리며 묻자, 테이머들은 무거운입을 천천히 열어 말을 꺼내기 시작했다.

테이머들로부터 나이트메어와 신비로운남자의 소식을 듣게된 스마트드래곤은 듣는내내 계속 표정이 굳어있었다.

고대신룡이 검은로브들에게 당한것도 충격적인데, 항상 흥미롭게 관찰하던 그 괴물같은(?) 나이트메어 조차도 죽게되다니!

한참동안 심각한 주제로 대화를하고있었던 그들사이로 인섹트드래곤이 끼어들면서 논쟁을 벌이던 상황은 더욱 악화되기만했다.

"뭘그리 심각하게 대화하고있는거야? 어차피 다들 곱게 보고있지도않았던 놈인데."

"어떻게 그런말을 막 내뱉을 수 있는거야 인섹트!"

늘 끼고있던 헤드셋을 내려놓던 연두색의 머리카락을 지닌 테이머,

그러니까... 블작가가 화가난듯이 빽! 소리를 질러댔지만, 그 이상으로 피씩웃어대고있는 그 드래곤에게 잔소리를 하질못했다.

그것이 엄연한 사실이니...

"아무튼 이걸로 우리 드래곤과 인간들 사이에 녹아들어있던 진드기가 사라진걸로 치면되는거라구."

"으으으!!! 말이 너무 심한거아니냐?!"

"나만 그런줄알아? 너희들도 그랬었잔아!"

인섹트 드래곤의 날카로운 비수에 모든이들이 입을 꾹다물고 서로를 한참동안 쳐다보았다.

더이상의 반박이 없자 불같이 활활 타오르던 논쟁은 서서히 식어갔다.

마침내 한창 열을띈 그 대화가 나이트메어의 죽음과 드래곤을 조종하는 미스터리한 남자의 등장으로 마무리 지어지자, 다들 축 늘어진 어깨로 점술집을 빠져나왔다.

자신의 드래곤들을 데리고 돌아가는 테이머들과 어둑해지는 한참동안을 하늘을 올려다보던 스마트드래곤이 도서관을 나와 한 소녀가 있는곳을 찾아다녔다.

밤늦게 찾아 다니던 소녀를 발견한 스마트드래곤은 입가에 슬며시 미소가 띄워졌다.

그 이유는 간단했다, 레이첼이라는 소녀의 품에서 한창 애교를 떨어대고있는 귀여운 해치가 눈에 띈것이다.

"뀨우웅! 뀽!"

"그래그래~"

하지만 그 귀여운 드래곤을 품에 안고있는 소녀의 눈가에서는 투명하고 얇은 물줄기가 흐르고있었다.

그리고 그옆에서 웅크리고있는 회색빛의 드래곤역시도 눈시울을 붉힌상태로 훌쩍거리며 동굴안으로 들어온 스마트를 바라봤다.

그리고 애써 웃고있는 소녀의 입에서 예상치못한 말이 튀어나왔다.

"저.. 돌아갈래요."

이제는 내 마음속에 피어 오르는 이 감정이 뭔지도 모르겠다.

하교길에 주차장에서 만난 검은남자, 이상한 나방괴물.

그 나방괴물에게 공격당한후 깨어났을때 내 눈앞에 나타난건 여러색의 드래곤들과 그들이 살고있는 판타지세계...

처음에는 그저 꿈인줄만 알았다.

쉽게 끝나지 않을 스릴있고 재밌으면서 끔찍한 꿈...

언젠가는 깨게될까봐 불안해하면서 꿈속의 드래곤들과 나이트메어라는 남자를 마음속에 깊히 세기려했었다.

그런데 이게 왠일?

백룡의 알이 내 품에 안겨졌을때 이것이 꿈이 아니라는것을 알수있었다.

따듯하고 포근한 그 느낌은 아직까지도 잊혀지지 않으니까...

"이런곳에 계속 있고싶지는 않아요.."

이제막 세상에 태어난 백룡에게는 정말 미안한 말이었다.

하지만 어쩔수가 없다.

꿈이니까 누군가가.. 아니면 내가 죽더라도 나중에 다시 꾸면 내 눈앞에 멀쩡히 살아있을 거라 생각했기때문에 무엇도 두렵지않았다.

하지만 현실이라는것을 알게됬을때는 그렇지 못했다.

마음속으로 너무나 불안했다.

하지만 메어씨가 내 곁에있으니까 한편으로는 안심도 됬었다.

'메어씨는 강하니까 뭐가 나타나든지 싹~ 처리해 주시겠지?'

그때는 마치 영화속에 나오는 수퍼맨이나 스파이더맨 같은 영웅들처럼 악당이 나타나면 가볍게, 또는 죽지않을 만큼의 부상만입고 승리하는 그런것을 떠올렸었다.

게다가 다쳐도 하루 이틀이면 스스로 완치가 되는 그런 사람이니까...

그런식으로 나는 메어씨가 마치 게임속의 운영진이나 랭커인 마냥 정말 강하고 신에 가까운 존재일 꺼라 믿었다.

마치 어쩌면 나는... 메어씨를 존경하고 있었을지도 모른다.

그래서 그렇게나 열광했을지도....

"하지만 지금은 아니에요."

"으으음..."

밝은 연두빛의 안경을 쓴 드래곤이 책을 뒤적거리며 고민에 빠졌다.

내가 돌아가고 싶다고 말을하자마자 그 드래곤이 친절하게도 나의 이야기를 모두 옆에서 들어줬던것이다.

물론 윈드드래곤역시도...

"다른 세상의 인간? 확실히 이곳 말고도 여러 차원이 존재한다고 알려진바 있긴하지만..."

"레이첼!! 그 말이 사실이야?"

"쉿! 조용히 해요!"

윈드드래곤이 기겁하고 소리지르자 신나게 놀다가 잠든 백룡이 몸을 움찔거리며 싫은티를 냈다.

"뀨으으으..."

어린아이 처럼 내 품에서 가만히 자고있는 백룡...

이 아이를 가만히 보고있었을때 느낀감정은 참 이상했다.

감동, 기쁨, 행복, 그리고 슬픔과 원망.

정확히는 이 세계에 대한 슬픔과 원망이지만 말이다.

"레이첼 이라고 했었지? 네가 한말이 맞다면 넌 분명 다른 차원에서 온게 틀림없다."

"돌아갈 수 있는 방법은 없을까요?"

소중한 사람의 죽음을 목격한건 영원히 잊혀지지 않을 고통의 상처였다.

특히나 내 지인이고, 내가 호감을 느낀 남성의 죽음이라니!

"없는건 아니지만, 네가 돌아간다면 다시 이 세계로올 방법이 없을..."

"상관없어요."

"레...레이첼..."

나에게 다정하게 대해주던 윈드드래곤이 안타까운 표정으로 나를 바라봤지만 나는 애써 무시하기로했다.

미련이 남아있으면 안되니까...

"뭐... 본인이 원한다는데 알고있는데도 거절할수는 없는거지."

윈드드래곤이 그 연두빛의 드래곤을 원망스러운 눈으로 노려봤지만 그 드래곤은 슬쩍 웃으며 나에게 해답을 내줬다.

"백룡이 널 테이머로 인정한 이상, 네 곁에서 떨어지지 않으려고 안간힘을 쓸태지."

"마..맞아! 그러니까 계속 이대로.."

"이 약초를 먹여두면 내일 밤까지는 곤히 자고있을꺼다."

"스마트!!!!!"

스마트 라고 불린 그 연두빛의 드래곤은 내 손에 푸르스름한 약초를 쥐어줬다.

윈드드래곤은 눈을 두릅뜨며 스마트드래곤을 노려봤다.

나는 내 손바닥위에 있는 그 약초를 한참동안 바라보았다.

"만약 정말 원래의 세계로 돌아가고 싶다면.. 내일아침에 마을 뒤편에있는 거대한 탑앞으로 오렴."

나에게 친절히 지도까지 건네준 스마트드래곤은 그렇게 동굴밖으로 사라졌다.

그리고 나는 지금 선택을 해야만했다.

백룡과 다른 드래곤, 그리고 테이머들과 함께 이곳에 남을것인지, 아니면 이 푸른약초와 지도로 집으로 돌아갈것인지 말이다.

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안녕하세용~ 블작가입니다!

하... 연재력 엄청 후달리네 이 작가 ㅡㅡ...

라고 생각하실수있겠는데...

고등어 인데 어쩌겠습니다.. 내년이면 고등어 2단계 라구요..

그리고 고등어 3단계가 되면 수능도있고..부웨우엙...

그래도 제가 할수있는데 까지는 할 생각임당...

팬아트를 그려주신 ☆에보르던☆ 님 감사드립니다!

허나..... 허락이 없기에 이곳으로 가져오진않았습니다아 ^p^//

또한... 이번에 소.그.드 구독자들을 위한 것이 있으니!!!!!

두구두구두구두구구...

네!! 지금 위에 이거!!! 이거!!!!!

나이트메어 드래곤 입니다!!!!!!!!!!

지금 시점에서 딱 9개 남았구요..

많이 많이들 클릭해 주시면 우리 메어씨가 무럭무럭 자라납니다~~

아... 이 소식 들으셨나몰라..

블작가의 자작룡은 아직 4마리나 더 남아있다던데...

크흠.. 아무튼 다들... 이렇게 길고, 지루하고, 짜증나고, 화나는 글을 읽어주셔서 감사하구요~

즐겁게 봐주셨으면 더욱 감사드립니다 ㅎㅎ!

[ 19 편은 4일 아니면 5일에 나옵니다. ]