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[ 1기 END ]

[ 마지막 화 : 집으로. ]

지치고 힘든 영혼이여.

본래 있던 자리에서 마음껏 휴식을 만끽하라!

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유타칸의 아침은 늘 그렇듯 시끌벅적하게 시작되었다.

곳곳에 있는 수백종의 드래곤들이 아침일찍 활동을 시작했다.

그리고, 유타칸 대륙 중심에 있는 섬의 엘피스란 마을에서는 테이머들이 자신의 드래곤을 데리고 수련이나 사냥을 시작했다.

"윈드~ 뭐하냐?"

마을 해변가에 있는 동굴안으로 벌의 모습과 흡사한 드래곤이 거침없이 들어가며 소리치자, 동굴안에서 뒤척거리면 회색빛의 드래곤이 끙~ 하는 신음소리와 함께 몸을 일으켰다.

"인섹트.. 왜 이제와?"

"돌연변이 시체 태우고왔다."

"뭐!?"

인섹트와 윈드.

이 동굴속에서 살고있는 드래곤중 하나인 존재들이다.

둘은 알에서 부화한 시기도 비슷하고, 좋아하는것도 비슷하여 꾀나 잘맞는 베스트 프랜드 같은 존재였다.

하지만 그렇게 사이가 좋던 그 둘은 인섹트가 내뱉은 말로인해 절교라는 단어까지 밀려들어갔다.

"너..미쳤어?"

윈드가 눈물을 글썽이며 인섹트에게 다가왔다.

그 눈물에는 인섹트 드래곤을 향한 원망과 분노가 가득했었기에 평소에 온화하고 따듯한 윈드의 얼굴이 무섭게 변하는것은 참으로 당연했다.

하지만 영문을 모르는 인섹트로써는 그저 멍하니 그 모습을 보고 대답하기만했다.

"불안해서 가만히 있을수가 없었는데? 혹시나해서 태우고왔는데 왜?"

당연하지 않냐는 듯한 인섹트의 태도에 윈드가 날개를 활짝 펼치고 날아들었다.

동굴의 높이가 그리 높은편은 아닌데다가 바람도 많지 않아 저공비행이긴했지만 인섹트와 그 드래곤 사이의 거리는 날기에 충분했다.

"야아아아!!!!"

추진력과 함께 머리로 인섹트의 복부를 파고든 윈드가 기합과 함께 퉁! 하고 밀치자, 인섹트 드래곤이 괴로운 비명을 질러댔다.

"끄억!!!!"

해변의 모래위를 뒹굴다가 하체만 물구나무 서게된 인섹트가 모든게 거꾸로 보이는 상태로 윈드를 바라보았다.

오랜 친구의 눈에서는 굵은 눈물이 계속해서 흘러내리고있었다.

"뭐야...왜..."

인섹트는 당황스러운 말을 꺼냈고, 물구나무 서고있던 하체가 바닥에 툭.. 쓰러지는것으로 의식을 잃어렸다.

그가 항상 자랑스럽다는듯이 보고있었던 독침 꼬리가 맥없이 모래위로 작은 파동을 일으키며 풀썩 쓰러졌다.

"흐윽..아...안되... 레이첼이 이 사실을 알면 분명 돌아가 버릴꺼야!"

윈드가 신속하게 동굴 안으로 들어가서 동굴 중간쯤에 놓여진 거대한 둥지안을 살펴봤다.

푹신한 털과 지푸라기로 만들어진 둥지속에 생명의 기운이 살짝 느껴졌다.

레이첼이라는 소녀와 백룡이었다.

혹시나 추위를 탈까봐 가져다준 리프드래곤이 가장아끼는 나뭇잎으로 만든 이불을 머리 끝까지 눌러쓰고 자고있는것을 확인한 윈드가 큰 한숨을 쉬었다.

"다행이야... 자고있구나!"

윈드가 안심한듯 배시시 웃으며 이불을 살짝 들춰보고는 얼굴이 새하얗게 변하며 굳어버렸다.

이불속에는 분명 생명체가있었다.

"뀨우우..."

문제는 그것이 두개가 아니라는것일뿐...

"어...어!!!..."

이불속에서는 백룡과 소녀의 몸과 비슷한 크기의 빛나는 수정이 자리잡고 있었다.

백룡이 윈드의 소리를 듣고도 곤히 자고있다는것은 분명 뭔가 이상했다.

"안되... 레이첼!"

백룡의 입가에 묻어있는 파란즙을 본 윈드가 또다시 눈물을 글썽이며 동굴밖으로 튀어나왔다.

"레이첼! 어디있어!!"

그날, 윈드의 서글픈 목소리는 동굴과 해변가를 가득히 채우고 또 채웠다.

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엘피스 마을을 몰래 빠져나와서 지도에 표시된 곳까지 걸어들어왔다.

들쑥날쑥한 초록빛 나무들 사이로 아름다운 빛이 보이기 시작하자, 내 발걸음은 더욱 빨라졌다.

"저기다!"

숨이 차도록 달려서 도착하게된 빛속에서 나타난것은 새하얗고 거대한 등대같은 탑이었다.

몬스터들의 위협을 받고, 나뭇가지에 긁히고, 돌과 나무뿌리에 걸려 넘어지면서도 내가 이 빛을 찾아온 이유는 단 한가지 뿐이었다.

"왔구나, 돌아갈 준비는 됬니?"

원래 세계로 돌아가기 위한것!

지금당장 우리집으로 돌아가서 내가 좋아하는 배게인형을 끌어안고 밤세 울면서 잠들고싶었다.

어서...빨리... 이 괴롭고 슬픈 기억을 떨쳐내고 싶었다.

"준비는 진작에 하고왔는걸요."

"...눈빛이..죽었구나?"

나는 그 드래곤이 한말을 이해하는데 까지 오랜시간이 걸렸다.

아니, 드래곤이 건네준 거울비슷한 유리조각에 비친 내 모습을 보지못했다면 아예 몰랐을거다.

"...헙!..."

눈이 흐리멍텅했다.

마치 영혼이라도 빠져나간것처럼...

학교에서도 너는 눈이참 예쁘구나, 라던가 눈빛이 살아있군! 이라는 단어를 많이 들어왔던 나였는데...

'왜지? 뭐때문에?..'

내가 심각하게 고민하고 있다는걸 안것인지, 그 드래곤은 내 어깨를 손가락으로 톡톡 치며 말했다.

"정말로 그를 좋아했었나보구나..."

"...그게 무슨뜻이에요..스마트?..."

스마트는 아주 안타까운 표정으로 나를 바라봤다.

그의 눈빛은 부담스럽기도 했고, 마음을 어루만주어 주며 위로해주는것 같기도했다.

"나중에 알게될거야. 지금은 그게 중요한게 아니잖니?"

스마트 드래곤이 내 머리를 슬쩍 쓰다듬어 주고는 보석처럼 빛나고있는 탑을 바라봤다.

지도상으로는 [ 빛의 탑 ] 이라고 적혀있던 곳이었다.

그 이름에 걸맞게 그탑은 매 시간마다 다른 빛을 뿜어내고있었다.

지금 뿜어지고있는 빛은 노란빛으로, 보고만 있어도 마음이 따듯해지는 그런 빛이었다.

"유타칸을 수호하는 신들이시여, 부디 이 소녀에게 앞으로 나아갈 길을..."

스마트가 책에서 뜯어낸 한 페이지를 거대한 탑의 기둥에 붙히자, 밝은 빛과함께 없던 문이 마법처럼 번쩍거리며 나타났다.

쓸대없는 장식이 되어있지않은 하얀 바탕과 반짝이는 빛의 넝쿨같은 무늬를 가진 그 거대한 문은 내가 다가서자 거짓말처럼 스르륵 열렸다.

그 문의 안쪽에는 3층 정도 되보이는 계단이 있었는데, 그 끝에는 똑바로 보기도 힘든 거대한 빛이있었다.

"눈...부시네.."

나는 왼쪽 와이셔츠소매속에 손을넣었다.

소매속으로 들어간 내 오른손끝에는 매끈한 무언가가 살짝 만져졌다.

이건 나에게있어 일종의 부적이다(지금 까지 깜박하고있었던 부적이기도했다...).

뭔가를 간절하게 바랄때, 이 부적에 손을 데고 마음속으로 빌면 꼭 이루어 질거라고 할머니가 말씀해주셨던 적이있었다.

유타칸의 서의 사건들은 워낙 살벌하고 공포스러운 일들이다 보니 이 부적의 존재를 믿을만한 상황도 아니었던것이다.

'제발...제발 집으로 돌아가게 해주세요!'

내가 마음속으로 간절하게 기도하자, 나를 빤히 보고있던 스마트가 피식 웃었다.

"이제 부터는 혼자 가렴 레이첼."

스마트가 힘을 내라는듯이 내손을 한번 꼭 잡아주는가 싶더니 그대로 내 곁에서 자연스럽게 떨어져 밖으로 나가려하자, 나는 급히 그에게 감사인사를 건넸다.

"도와주셔서 감사합니다!"

내 인사에 꼬리를 움찔거린 스마트가 작게 대답했다.

"잘가거라 레이첼, 다시 만날수는 없겠지만... 다른 세상에서도 잘지내렴."

스마트가 입가에 미소를 지어보이며 밖으로 나가자 문은 부드럽게 닫히며 벽에 스며들어 사라졌다.

이제 나갈수 없다는 뜻이겠지?

"오랜만에 계단좀 올라가볼까?"

나는 괜히 즐겁다는듯이 웃으며, 계단위를 걸었다.

한발, 한발.

계단을 오를때마다 내 머리속에 이 유타칸이라는 대륙에 대한 추억이 두둥실 거리며 떠올랐다.

대부분이 즐겁고 재미있는 기억들이었지만, 슬프고 무서운 기억들도 적지않았다.

그리고 그 기억들에게는 공통된점이 있었다.

다양한 표정을 지어보이는 검은남자.

웃고,울고,화내는 그의 표정은 보면 볼수록 묘하게 빠져들어갔다.

그리고 마음한구석이 따갑고 쓰렸다.

'이제 다시는 못볼 얼굴이지...'

이렇게 될줄알았으면 고백이라도 한번해볼껄 그랬네.. 라는 생각이 들었지만 그런건 마음 한구석에 고이 접어두었다.

다시는 못 펼칠태니 잊어버려도 상관없었다.

정말 짧고도 영원토록 남아있을 슬픈 추억을 품에 안은채로 빛속으로 나가섰다.

그 찬란한 빛은 나를 보듬어 안아주듯이 천천히 나를 포근한 그속으로 끌어당겼다.

"모두 잘있어요..."

빛과 함께 내가 무거운 눈꺼풀을 들췄을때 처음으로 본것은 부모님들이 눈물이고 콧물이고 할것없이 펑펑 쏟으며 나를 꼬옥 끌어안고 있는상황이었다.

"해은아!!! 아이고 우리 해은이!!!...."

이산가족 상봉하는듯한 느낌이 든 나는 어색하게 웃으며 분위기를 확 깨는 말을 내뱉고 말았다.

"엄마,아빠... 수건으로 얼굴좀 닦는게..."

내가 감동적인(?) 분위기는 와장창 깨트려놓자, 경찰 아저씨들이 우르르 몰려오더니 경찰서로 데려와서 이래저래 물어봤다.

하지만 그 물음에 대답하기에 앞서서 나는 그동안 나의 대해 무슨일이 있는가를 제일 먼저 물었다.

집이 가난했기때문에 용돈을 달라는 말도 안하고 뭐가 사고싶다고도 안했던 나였다.

가끔 아르바이트도 뛰어서 몰래몰래 생활비를 식탁위에 올려놓는등의 행동으로 우리 동네에서는 효녀로 칭찬받는 그런나였는데..

여름방학을 앞둔 날 실종이 됬었다고한다.

그날 아침에 평소때랑 다르게 처음으로 바다라도 놀러가자며 졸라댔었는데 그걸 단칼에 거절한것때문에 가출을 한것인지 부모님들이 미안함에 속이 새까맣게 탔다고하셨더라..

경찰에도 신고하고, 이곳저곳에 사진도 붙혀놓는등...

나를 찾기위해 땡볕에서 열심히 뛰고 소리 질렀다고하셨다.

그런 말을 들은 나는 유타칸이라는곳에 대해 깨끗이 잊기로 결심하고 부모님을 끌어안고 한참동안 울었다.

'집으로 돌아온거야...'

경찰들은 이런 우리 가족의 행동에 당황한것인지 눈물이 그칠때까지 기다렸다가 다시 질문을 던졌다.

"그동안 어디있었던 거니?"

"모르겠어요."

"납치 된거니?"

"아뇨."

내 대답에 경찰들이 찝찝한 표정을 지으면서 반복적인 질문을 던졌다.

하지만 그 질문에 대한 나의 대답은 '모르겠어요, 아니오, 그런적없어요.' 였다.

내가 거짓말을 하고 있지 않나는걸 느낀것인지 경찰들은 그것에 대한 질문을 포기했다.

그리고는 다른 질문을 던졌다.

"왜 주자창에 쓰러져있었니?"

"그러게요?"

"뭐?"

몇몇 경찰들이 지금 놀리는 거냐며 이빨을 뿌득뿌득 갈아댔지만, 모르는걸 모른다고 해야지 뭘 어떻게 하라는건지원...

"그래, 기억이 나는대로 경찰소로 와서 말해주렴."

무려 5시간 가량을 나와의 심문(?)으로 탈진해버린 경찰들은 나를 보고는 그냥 가라며 손을 훠이훠이 저었다.

그렇게 나는 정말 지구라는 행성의 한국이라는 나라에 있는 우리집로 돌아왔다.

"어? 내 팔찌..."

아주 어릴적에 할머니가 예쁜 끈들을 엮어서 만들어준 팔찌가 없어졌다는걸 알았을때는 내가 아주오랜만에 목욕을 하기위해(그러고보니.. 그동안 씻지를 못했었다!!) 욕실로 들어가는중에 떠올린거였다.

도데체 어디에 떨어트린걸까?

"내 이름이랑 집주소가 적혀있으니까뭐... 발견하면 가져다 주겠지?"

분명히 탑에 들어갔을때 멀쩡히 있는걸 확인했었으니 아마 주차장 근처에 떨어져있을것이다.

아.. 제발 차들 바퀴에 깔리지만 않았으면 좋겠는데...

시간이 너무 늦은데다가 앞으로 독립하기 전까지는 절대로 외출금지 라는 명령을 받은터라 위험을 무릅스고 나갈수가 없었다.

"찾을수있겠지?"

나는 혼잣말을 중얼거리며 따듯한 물속에 몸을 푹 담궜다.

그렇게 나의 유타칸 모험은 끝났다.

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이 소설은 사실 잔인하고 로멘틱할수도 있고 감성이 풍부하게 만들려고했었는데..

어쩌다 보니까 레이첼 ( 본명은 신해은 ) 유타칸이라는 대륙에 대해 매우 끔찍한 일로 정리하는식이 되버렸네요...

아참.. 이게 마지막 화라고해서 그냥 저데로 끝내는건 아닙니다..

1기 에필로그가 있어요~

에필로그와 2기 프롤로그는 8일에 올리 도록하겠습니다.

또한... 웹툰쪽에 에필로그와 2기 프롤로그를 올리기 전까지는 보너스 3,4를 만들어 올릴 예정이랍니다아~

아아.. 모르셨을까봐 말씀드립니다아..

보너스 편들은 웹툰쪽에 보너스편 이라고해서 올리고있걸랑요..

현제는 1,2 뿐이지만..

그래도 열심히 구독해 주시는 고마운 우리 드빌 유저분들!

싸랑합니다~~~ 허허허허!!

한번씩 클릭해주시면 우리 나이트메어씌가 무럭무럭 자라납니다아 ^p^...