[300년 전]

 다크닉스의 첫 번째 봉인이 풀린 후 꽤 시간이 지났다.하늘은 맑았고 드래곤들도 다크닉스와의 전투의 피해를 거의 복구했다.그 시기에 던전이라는 곳에는 깨끗한 숲이 있었다.던전에 있어서 어두침침했지만 그렇다고 어두운 기운이 넘쳐흐르던 것은 아니였다.대려 신비스러운 분위기를 뽐냈었다.

 그러나 그것은 곧 역사일 뿐이 되었다.그 비극의 시작은 한 드래곤 때문이였다....

●

■

□

 숲에 약간 불규칙한 발소리가 울려퍼졌다.숲의 풀을 밟는 부스럭 소리가 신비스러운 숲의 침묵을 깨트렸다.

 \"여긴가.\"

 그의 목소리가 숲에 울려퍼졌다.몬스터들은 멀리서 그 목소리를 듣고 누군지 확인하러 수상한 이의 근처로 갔다.

 \"누구...?\"

 질문을 더 하기도 전에 엄청난 기운이 몬스터들을 짓눌렀다.수 많은 몬스터들이 그곳에서 쓰러졌다.

 \"흥.꼬맹이들이 이런 숲의 주인이란 말인가?짜증나는군.\"

 그가 귀찮다는 듯이 짜증을 내며 말했다.

 \"희망의 숲 만으로도 충분해.던전에 이런 숲은 전혀 어울리지 않아.어두침침해야하는거야,던전이라는 곳은.\"

 그러고서는 계속 숲 안쪽으로 들어갔다.

 \"다크닉스의 힘을 모으기 위해서는 이 곳이 타락해야 한다.그래야 더 기운이 잘 모이지.그를 깨워야한다.\"

 \"쓸 데 없는 소리하지 마시죠.\"

 뒤에서 누군가의 목소리가 들렸다.그는 뒤돌아보았다.거대한 나무 하나가 몸을 비틀며 어떤 모습을 드러내기 시작했다.

 \"미아메이스인가.널 찾고있었지.\" 

 \"숲의 아이들을 이렇게 어질러놓고서는 뻔뻔하게 절 찾는 겁니까?그들에게 먼저 사과하시죠!\"

 \"내가 그래야 할 필요는 없는 것 같군.왜냐면 네놈을 죽일거니까?\" 

 그가 살기를 내뿜었지만 미아메이스는 당황하지 않고 침착하게 말했다.

 \"죽이다니요?이 숲을 망치시겠다는 겁니까?신의 창조물들을?\"

 \"그래,불만인가?\"

 \"굳이 그런 일을 할 필요는 없습니다.왜 타락시키려는지 전혀 이해가 안 가는군요.\"

 \"내 이득을 위해서다.흥,더 이상 나무와 놀아줄 시간은 없다.끝내자.\"

 그가 허공에 손을 뻗자 거대한 구 모양의 암흑이 순식간에 생겨났다.

 \"잠깐...뭘 하려는....!!!\"         

 \"이 어둠의 구가 네놈을 어둠으로 

빠트릴것이지.계속 분노해라!공격해라!후후후...\"  

 그가 손을 아래로 내리자 암흑의 기운이 숲 곳곳으로 퍼져나갔다.

 \"안...돼...그럴 순 없어...!\" 

 \"어디 가능하다면 네 힘으로 막아보시지?암흑이 퍼져나가는 걸 온 몸으로 느끼면서 말이야.\"

 그가 소름끼치는 웃음소리를 흘리며 숲 밖으로 향했다.미아메이스는 어둠의 힘을 막기 위하여 모든 어둠을 자신에게로 끌어들였다.나무로서,숲의 지도자로서 정화의 마법을 쓸 수 있었기 때문이다.그러나 모든 암흑을 되돌리기란 어려웠다.일부의 암흑이 미아메이스의 몸에 녹아들었고,간혹 제정신으로 돌아왔다.그 외에 평소에는 암흑의 기운에 물들어 몬스터들에게 숲에 들어오는 모든 이들을 죽이라고 명령했다.가끔씩 화가나면 몬스터들을 죽이는 때도 있었다.하지만 미아메이스는 제정신으로 돌아올때는 신신당부를 했다.

 \"만약 신성하거나 도움이 될 것 같은 분이 있다면 공격하지 말거라.그리고 내가 정상일 때 내게로 모셔드려라.\"

■

□

■

 그로부터 꽤 시간이 흘렀을까.파이어스는 유희를 돌러 잠시 땅으로 내려온 바가 있었다.그리고 던전에 들른 적이 있었다.계약자 때문이랄까....

 \"불의 존재님,어서 가시죠.\"

 \"내가 서쪽으로 가야 할 이유를 대.\"

 \"가야 합니다.아무리 서쪽의 \'그\' 존재이신 분과 사이가 좋지 않다고 해도 던전에 조사하러 갈 일이 많습니다.\"

 \"뭘 조사하는건데?대체.\"

 \"다크닉스의 알이 재탄생했다는 말이 있습니다.그 알을 먼저 찾아 봉인을 걸어야죠.그 곳에 존재의 봉인이 있다면 더더욱 강력해지지않겠습니까?\"

 \"뭐...그렇기야 하지.그런데 숲?좋아,불태우는 거야!\"

 \"하...하하....\"

 계약자인 파이어 드래곤이 헛웃음을 날리며 자신과 같은 종족의 모습을 한 파이어스를 흘깃 바라보았다.파이어스는 불태우는 것에 신이 났는지 \'불 불 불태우자 모든걸\'을 신나게 외치며 파이어 드래곤을 따라왔다.파이어 드래곤은 파이어스를 보며 이 일만 끝내면 계약을 풀어야겠다 생각하며 던전의 숲으로 향했다.그런데 예전과는 다르게 어두컴컴한 분위기에 그들은 당황했다.

 \"뭐...대체 무슨 일이...?\"

 \"뭐야?원래 이리 어두운거야?뭐 던전의 숲이라 예상은 했지만.\"

 \"예전에는 안 그랬는데....다크닉스의 알이 있고나서부터 변하기라도 한 것 같네요.\"

 \"뭐,그럼 일단 해결하러가자고!\"

 그들은 숲의 안쪽으로 향했다.입구로 들어서자마자 사나운 새소리가 들렸다.

 \"오,새 소리?\"

 \"뭐...무슨 일이...?\"

 몬스터들이 몰려오기 시작했다.그리고 화살이 날아들었다.

 \"이...이런...!\"

 \"내가 옆에 있는데 뭔 걱정이야?불의 장막!하나면 되는데.\"

 그의 말과 함께 거대한 불길이 그들을 둘러쌌다.그것은 다가오는 모든 몬스터와 나무들을 막고 태워버렸다.

 \"꺄아호~불태우는거야!\"

 \"..하아...\"  

 그들은 앞으로 나아갔다.몬스터들은 

마지못해 물러나는듯했다.그러자 파이어스가 불의 장막을 치웠다.

 \"왜 갑자기 없에는거죠?\"

 \"나무가 타잖아.\"

 \"....언제는 다 태우고 싶어한다면서?\"

 \"자연의 존재한테 혼나고 싶지는 않거들랑...큼\"  

 \"아 그러셔요.\"

 갑자기 근처 나무들이 웅웅이기 시작했다.멀리서 나무 하나가 몸을 뒤틀며 형체를 드러내기 시작했다.그들이 그곳에 다다랐을때는 그 형체가 완전히 드러나있었다.

 \"무슨 일인가?도와주실 구원자들인가?\"

 \"구원자?웬 갑자기 구원자 이야기야?\"

 \"구원자라니?그게 무슨 소립니까?\"

 \"어떤 처음 보는 상대가 이곳에 암흑을 퍼뜨리고 저 조차 제정신이 아닐 때를 만들어 대혼란을 주었습니다만.\" 

 \"뭐,그 정도 쯤이야 충분히 없엘 수 있지.\"

 \"정말입니까?그럼 지금 도와주십쇼...!보상은 어떻게든 하겠습니다.\"

 \"..하지만 완전히 복구는 못 해줘.아니,안 해줄거야.\"

 \"어째서죠?\"

 \"그 자가 암흑을 뿌렸으면 다시 이 곳에 오겠지.만약 지금 이 곳에 어둠을 치워버린다면 그 자도 곧 알아채고 다시 암흑을 뿌리러 오겠지.\"

 \"그런겁니까...그럼 어떻게...\"

 \"일부는 도와줄 수 있어.뭐 언제가 될지는 모르겠지만.\"

 \"어찌 도와주실수 있는지...?\"

 \"네 정신의 암흑 일부를 불태워주지.그럼 어느 정도 괜찮겠지?\"

 \"그것만으로도 감사드릴 따름입니다.\"

 \"내가 언제 다시 올 지는 모르겠거들랑.여기 다크닉스 알이 없는 듯하니 분명 여기 나가고 계약을 끊을 심산인듯 하니까.그래서 언젠가 다시 이곳에 오게 된다면...도와주지.\"

 \"어떻게요?\"

 \"그건.....\"

□

■

●

 \"그런 부탁을 했습니다.기억 나십니까?\"

 \"뭐...물론.어느 정도...?\"

 \"다시 그 약속을 지키실 수 있으실 것 같습니까?\"

 \"물론.\"

 네시의 뒤에서 대답이 들려왔다.파이어스가 온 것이다.

 \"어째서 둘...?\"

 \"아,이 놈은 가짜.제 동료입니다.제가 마법을 좀 걸어놨습니다만.\"

 마법이 풀리고 네시가 드러났다.미아메이스는 당황하지 않고 침착하게 고개를 끄덕였다.                     

 \"하여튼 그 약속이였지...수호용을 만들어달라.\"

 파이어스가 중얼거리더니 불길을 만들어내 옆의 나무로 향하게했다.나무가 불길로 화륵 타오르기 시작했다.

 \"뭘 하는거야?!\"

 \"내가 다 알아서 한다.걱정 마.\"

 불길이 드래곤의 형태를 하더니 나무가 드래곤의 형태로 변형되었다.불타오르는 나무 드래곤이랄까...

 \"이 드래곤 정도면 되겠지.꽤나 가서 생각을 해봤다고.\"

 \"감사...합니다.\"

 \"숲이 위험할 때 도와줄거다.그 외 상황에서는 나무의 형태를 하고 있을거야.\"

 \"알겠습니다...많은 도움이 되었습니다.\"

 \"그나저나...조각 못 봤나?열쇠조각.\"

 \"그거라면...몬스터에게 시켜서 찾으라고 말하겠습니다.잠시만 기다려주십시오.\"

 미아메이스가 몬스터들에게 명령을 내리자 그들이 열쇠를 찾으러 여러곳을 돌아다니기 시작했다.얼마 안 가 열쇠조각 하나가 나왔다.

 \"여깄습니다.\"

 \"오케이...우린 이만 바빠서 가지.잘 있어라!\"

 파이어스가 쿨하게 손을 흔들며 인사했다.그리고 네시와 함께 나무 던전의 밖으로 향했다.  

 \"이제...마지막 한 조각인가.\"

 \"이제는 어느방향으로 갈래?\"

 \"음..남쪽!\"   

 \"그래...자기가 맡은 방향이니까 가고싶다 그거냐?\"

 \"물론.어서 가자고!\"

 파이어스가 콧노래를 부르며 먼저 앞서갔다.네시가 그런 파이어스의 뒷모습을 보고 한숨을 내쉬며 마음속으로 중얼거렸다.

 \'저게 어딜 봐서 존재로 보이겠냐...휴....\' 

 마지막 하나의 열쇠조각!

 77화에서

-------------

나도 그냥 분량 길게 쓰려하지 말고 짧게 쓸까...(고민)