WINGS

10화

폭발의 여파는 지독했다. 고막을 찢는 듯한 이명이 머릿속을 헤집었고, 매캐한 연기와 먼지가 폐부 깊숙이 침투해 숨을 쉴 때마다 비릿한 피 맛이 났다. 제이는 자신이 어디에 있는지조차 가늠할 수 없었다. 몸은 무거운 콘크리트 잔해들 사이에 끼어 있었고, 융합 에너지의 파동이 휩쓸고 지나간 자리는 여전히 보랏빛 전기가 지직거리며 불안정한 불꽃을 튀기고 있었다.

천만다행으로 제이는 창밖으로 튕겨 나가는 대신, 폭발의 압력에 밀려 건물의 더 깊숙한 안쪽 로비로 처박혔다. 제이는 신음하며 팔을 뻗었다. 온몸의 뼈가 어긋난 듯한 통증 속에서도 그의 본능은 단 하나의 목적지, 품 안의 알을 향해 있었다.

"아... 아..."

손끝에 매끄럽고 따스한 감촉이 닿았다. 제이는 안도하며 눈을 떴다.

그 순간, 기적이 일어났다.

제이의 품 안에서 은색 알이 찬란한 빛을 내뿜기 시작했다. 아까의 실금은 이제 거미줄처럼 알 전체로 퍼져 나갔고, 그 틈새로 시리도록 차가우면서도 포근한 은빛 광채가 흘러나와 어두운 로비를 밝게 비추었다.

카작, 카자작.

껍질이 부서지는 소리가 정적을 깼다. 제이는 숨을 죽인 채 그 광경을 지켜보았다. 알의 윗부분이 툭 떨어져 나가더니, 젖은 은빛 비늘을 반짝이며 작고 가느다란 생명체가 고개를 내밀었다. 그것은 용이었다. 비록 아직은 제이의 두 손에 쏙 들어올 만큼 작았지만, 그 눈동자만큼은 깊은 은하수를 담은 듯 신비롭게 빛났다.

제이는 소름이 돋았다. 느낌적으로 알 수 있었다. 이 작고 가냘픈 생명체는 방금 전 무의식의 심연에서 자신에게 말을 건네던 그 은색 용이었다.

"너... 정말로..."

용은 젖은 날개를 파르르 떨며 제이의 손가락을 핥았다. 갓 태어난 생명의 온기가 제이의 차가운 심장을 데웠다.