“비나님!”

그는 그 아이를 비나라고 했다. 나는 그저 닮았다고 생각했지만 이곳에 닮은 사람이 있는 것부터 이상했다. 나는 빠르게 그 아이가 비나라는 것을 알 수 있었다.

“왜 또…. 이렇게 되신 건가요?”

“아무래도 힘을 너무 많이 쓴 것 같네요.”

비나는 작아진 옷 옷소매를 턱에 대면서 신기해했다.

“좋은 정보가 될 것 같아요. 덕분에 머리 상처는 알아서 나았으니 그걸로 된 거죠.”

“비나, 당신….”

“아, 그렇죠. 아인, 좋은 소식이 있어요. 마리아가….”

“정체가 도대체 뭐지?”

“저번에는 마리아 얘기를 꺼내면 더 묻지 않았었는데. 이번에는 좀 다르네요.”

“내게는 이게 더 중요한 것 같거든.”

“중요도가 바뀌었네요. 엘이 잘 진정 시켜주었나 봐요?”

비나의 입꼬리가 올라갔다. 팔짱을 끼면서 내게 말했다.

“별일 아니에요. 내가 원래 살아야 할 수명을 넘기고 나서 생기는 일종의 병이에요.”

그녀는 작은 몸을 이리저리 돌리며 자기 모습을 보여주었다.

“가끔 예고도 없이 이런 모습이 되는데, 지금은 양호한 케이스에요. 원래라면 나는 바뀌었다는 기억도 못 하거든요.”

“당신은 그러면…. 얼마나 산 거지?”

“그게 중요할까요?”

“희귀한 데이터니까.”

비나가 예상외라는 듯 입을 살짝 동그랗게 모았다.

“데이터라…. 그곳에서 빠져나와도 연구원의 습관을 버리지 못했나 봐요?”

“개인적인 습관이야. 뭐든 긁어모아 담았어야 했거든.”

“아는 게 많으면 좋죠. 저도 한때는 그랬으니까요. 당신이 알던 소장하고 비슷하게 살았어요. 어쩌면 그 사람보다 나이가 많을 수도 있고요. 당신은 모르겠지만…. 어느 정도 이상을 살게 되면, 자신의 나이를 기억하는 게 쉬운 일이 아니란 걸 알게 될 거예요.”

“그런 건가.”

“비나님~ 진짜야~?”

옆에서 의미심장하게 웃는 엘은 둔탁한 소리와 함께 비나의 붕대를 맞고 멀리 날아가 버렸다. 나는 더 묻고 싶었지만 엘을 보고 그런 생각이 들지 않았다.

“크흠, 이야기가 샜지만 중요한 건 이게 아니죠. 마리아의 상태가 궁금하지 않나요?”

비나가 텐트 안을 가리키며 얘기했다.

“...엘의 말대로라면 당신과…. 그 조수는 치료에 엄청 능하다고 들었어.”

“뭐 그렇긴 하죠. 호즈의 능력이 워낙 평범하진 않거든요. 아직 조수가 좀 더 보고 있지만 상태는 점점 좋아지고 있어요. 직접 들어가서 확인해도 좋아요.”

“정말이야?”

“그럼요. 정신도 차렸을 거예요.”

텐트 안으로 들어가려는 내게 비나가 잠시 멈춰 세웠다.

“하나 말할 게 있어요. 아인.”

“뭐지?”

“그녀의 부탁을 꼭 들어주기로 약속해줄래요?”

비나가 갑자기 왜 그런 말을 했는지 몰랐다. 그래서 나는 그렇게 하기로 했다.

“약속할게.”

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small 비나

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